Das Reservat verbietet Angeln und Ankern und schafft so eines der zugänglichsten Meeresschutzgebiete Sydneys – ein fünfminütiger Spaziergang von der Manly Wharf bringt Sie zu Gewässern, die von vierzig Fischarten, ansässigen Grünen Meeresschildkröten und Östlichen Blau-Lippfischen, die bis zu fünfzehn Kilogramm wiegen können, bevölkert sind.
Die geschützte Geografie der Bucht – ein natürliches Amphitheater, das durch alte Wellenbewegungen geformt wurde – hält die Oberflächenbedingungen selbst dann ruhig, wenn die Ozeanstrände von Manly von Brandung aufgewühlt sind. Die Wassertransparenz übersteigt zwischen Oktober und April oft zwölf Meter, wenn sich die Nordostwinde legen und Planktonblüten abklingen. Felsvorsprünge fallen von zwei auf sechs Meter ab und bilden Kanäle, durch die Gelbflossen-Stachelmakrelen patrouillieren und Port-Jackson-Stierkopfhaie im Sand ruhen. Seetangwälder verankern sich am nördlichen Riff, wobei ihre Wedel wie Säulen in einer Kathedrale zur Oberfläche aufsteigen.
Shelly Beach Schnorcheltouren starten direkt vom Sand aus, wo Reiseleiter die Teilnehmer in die Etikette des Meeresschutzgebiets und die vom Department of Primary Industries festgelegten Protokolle zum Umgang mit Schildkröten einweisen. Reiseveranstalter arbeiten mit strengen Genehmigungen, die die Gruppengröße auf zwölf Personen begrenzen, um Störungen an Nistplätzen und Futtergründen zu minimieren. Die Schnorcheltour-Route durch Manly und Shelly Beach folgt der nördlichen Riffwand, wo Überhänge Teppichhaie und Tintenfische beherbergen, und führt dann südlich am Tauchzentrum vorbei zu Felsvorsprüngen, an denen sich Blau-Lippfische über Jahrzehnte des Schutzes an die menschliche Anwesenheit gewöhnt haben.
Die Schnorcheltour durch Sydney Manly und Shelly Beach findet ganzjährig statt, obwohl die Wintermonate zwischen Juni und August die Wassertemperaturen auf sechzehn Grad Celsius senken – Neoprenanzüge werden hier eher zur Notwendigkeit als zur Option. Die Fischpopulationen beim Schnorcheln am Shelly Beach verschieben sich mit den Jahreszeiten: Sergeant-Fische und Feilenfische dominieren die Sommermonate, während der Winter eine erhöhte Rochenaktivität und gelegentlich Graue Ammenhaie mit sich bringt, die durch die tieferen Kanäle des Reservats ziehen. Der Zugang über die Marine Parade bleibt uneingeschränkt, sodass unabhängige Schnorchler neben geführten Gruppen auf Entdeckungstour gehen können, obwohl lokale Kenntnisse der Strömungen und Einstiegspunkte für Erstbesucher, die die Unterwassertopografie des Reservats erkunden, von unschätzbarem Wert sind.
2 Std. 30 Min.
